毛细管的作用是探索和利用液体在微小通道中的行为。它们通常是由细长而细小的管道组成，其内径通常在微米到毫米之间。以下是毛细管在不同领域中的主要作用：

流体力学研究： 毛细管常用于流体力学实验，帮助科学家研究液体在微观尺度上的行为。通过观察液体在毛细管中的流动，可以深入了解毛细管现象和液体的表面张力。

分析化学： 毛细管电泳是一种重要的分析技术，它利用毛细管中的电场来分离和检测化学物质。这种方法在药物研发、环境分析和食品检测等领域中广泛应用。

医疗诊断： 微流控芯片（Microfluidic chips）使用毛细管技术，可以进行微小样本的化学分析和生物分子检测。这种技术对于快速的医疗诊断和疾病监测至关重要。

能源领域： 毛细管也被用于能源领域，例如用于燃料电池中的氢气分离和液体输送。